Цемент выполняет ряд функций. Одной из основных является связующая функция — способность соединять материалы друг с другом. Главное преимущество цемента по сравнению с другими строительными смесями — удобство использования и экономичность.
Цементом является вяжущее вещество, которое приобретает достаточно высокую прочность после затвердевания. Главные составляющие данного вещества: алюминаты и силикаты кальция, образуемые при обработке сырья под воздействием высокой температуры. На заводах цемент производит в специальных условиях.
В строительстве цемент получил широкое распространение: для производства бетона и бетонных изделий, железобетонных и асбестоцементных изделий, для приготовления различных растворов.
Наибольшей популярностью в настоящее время пользуется Портланд цемент-500. Этот цемент так назван потому, что в окрестностях города Портланд он был похож на добывавшийся там природный камень.
Он используется при возведении высокопрочных сооружений (железобетонных конструкций). В меньшей степени распространены такие виды цемента, такие как: напрягающий цемент, безусадочный цемент, белый цемент, полимер-цемент.
Цемент получают путем измельчения продуктов спекания специального вида глины — мергеля — или смеси глины с известняком. При производстве цемента используются в определенных пропорциях добавки: гипс, песок, шлак.
Получить цемент повышенной прочности возможно, если уменьшить соотношение воды и цемента. При этом цементное тесто сохраняет свою пластичность. В зависимости от вида добавки получаются различные типы цемента.
Маркировка служит важным условием для определения степени прочности цемента. Марка цемента определяется на основе проведенных пробных испытаний. Виды цемента, обладающие наибольшей прочностью (600-ой и 700-ой марки соответственно) используются при строительстве ракетностартовых конструкций и бетонно-аэродромных полос. Марки цемента, получившие наибольшее распространение среди других строительных смесей — от 350 до 500.